辰正二刻刚过，白氏已携周妈妈登门。
肖玉凤命人奉了雨前龙井，待茶烟袅袅升起，便挥退左右侍立的仆妇，独留二人在花厅对坐。
白氏端起茶盏却未沾唇，开门见山便问：“陈夫人是个通透人，老身也不绕弯子了。陈家打算何时前往苏府下聘？”
肖玉凤执帕拭了拭唇角，浅笑道：“老夫人莫不是糊涂了，竟说些梦话？妾身何时与您议过两家结亲的事？”
白氏猛地将茶盏顿在案上，青瓷与红木相击，发出清脆的响声。“陈夫人这是要做那无耻小人？你家三郎陈季风莽撞闯入我家傲霜的厢房，已窥见她身子，难道想赖账不成？”
肖玉凤嗤笑一声，帕子落在膝头：“昨日那封笺纸妾身已交与苏二夫人，想来老夫人也见过了。那字迹难道不是苏小姐亲笔？为了诱我儿入局，竟使出这等龌龊伎俩，还妄想做我陈府正头娘子？那是断断不能的。若说给风儿做个妾室，倒还勉强使得。”
白氏气得鬓边金簪乱颤：“陈夫人休要血口喷人！那字迹老身仔细瞧过，绝非我家傲霜所书！指不定霜儿也是遭人算计，凭我儿的官阶，霜儿的容貌，难道寻不到比令郎更好的人家？还用得着耍这等下作手段？”
肖玉凤慢条斯理拨着茶沫：“自三月上巳节庙会上，苏小姐撞见风儿后，便三天两头借故往陈府跑。次次打着探望婉蓉与她孩儿的幌子，实则想与犬子偶遇。还曾说过要去盛儒书院找风儿。婉蓉明里暗里劝过多少回，说风儿早已与温家小姐定下婚约，让她莫要总往陈府跑。可苏小姐偏装傻充愣，全不顾长姐规劝，执意往园子里凑。”
白氏听着听着，眉头早已蹙成个川字，指着肖玉凤的手不住颤抖：“陈夫人好一张利嘴！三月上巳节？彼时霜儿正随我在灵湘寺礼佛进香，何曾踏过半步庙会？婉蓉既已嫁与你家大郎，傲霜身为妹妹，多年未见姐姐，前来探望又有何错？偏你将她探望长姐说成来看望你家三郎？莫不是你那好儿媳与你串通一气，编出这等谎话来糟践我苏家二房姑娘清誉！”
她深吸一口气，声音却添了几分冷厉：“纵是二房不比长房与你陈府亲厚，也容不得你这般信口雌黄。傲霜自小养在我膝下，读的是《女诫》《内则》，行的是大家闺秀的规矩，何曾有过半分逾矩？倒是你家三郎，既与温家有婚约，却擅闯客栈厢房，至我孙女名声受损，此等行径，传出去也不怕折损陈家门楣！”
肖玉凤冷冷盯着白氏，眸中不见半分温度：“苏老夫人，我陈府素来将苏府视作姻亲，故而出了那桩事后，我便将苏小姐的信笺直接交予了苏二夫人，并未以此为把柄要挟。孰是孰非，咱们心中自有丘壑。三月三上巳节苏小姐究竟在何处，老夫人心里明镜似的。那日苏府两位小公子撞翻老妇香囊摊，本欲扬长而去，幸得我家二郎出言阻拦，才赔了银两了事。彼时人潮涌动，苏大人虽新调入京，想必也有人认得苏小姐与两位小公子的。”
白氏闻言顿时语塞，脸色铁青。
肖玉凤续道：“妾身说这些，并非要与老夫人论苏小姐短长，只是想明言，我陈府从未想过与苏府结怨。但老夫人若想仗势压人，逼我儿允婚，娶苏小姐为正妻，那是断断不能的。我家老爷虽不及令郎得圣上器重，亦是圣上亲封的四品官员，断容不得旁人欺压折辱。”
白氏脸上的厉色倏地褪去，忽抬手拭泪，声音也带上几分哽咽：“老身今日厚着脸皮登门，原是真心想与陈府再结秦晋之好。只我这老婆子一向嘴笨，心里又着急，这才让陈夫人会错了意，是我的不是。可事已至此，总该有个了结，总不能眼睁睁看着霜儿那丫头走上绝路吧。”
肖玉凤看着白氏这般模样，眼神冷意未减，语气却稍缓：“苏老夫人言重了，谁也不愿见姑娘家走上绝路。只是婚姻大事，关乎两府颜面，更有父母之命、媒妁之言在前，我儿与温家小姐早有婚约，这是板上钉钉的事，断难更改。若说解决之法，倒也不是没有。”
她顿了顿，目光落在白氏脸上，“有两个法子，只看苏老夫人选哪个。其一，若苏小姐爱慕我儿季风，一心想入陈府，我陈府可允她入府为贵妾，虽不比正妻尊荣，却也能保她一世安稳，日后生下子女，也能按规矩分得财物；其二，便是咱们两府守口如瓶，全当未曾有过此事。想必客栈那里，苏二夫人已然打点过了，这事你我两府不说，又有何人知晓？往后苏小姐嫁与何人，我都替她欢喜。老夫人以为如何？”
白氏心中暗松一口气，肖玉凤这话正合她意。傲霜既做不了陈府正妻之位，能有个遮掩过去的法子，另作打算也是好的。只是她面上依旧带着几分迟疑，泪痕未干的脸上满是忧虑，声音压得更低了些，带着几分不确定：“陈夫人说的是，能这般了断自然是好。只是……
此事当真能瞒得滴水不漏？那客栈的人虽经老二媳妇打点过，可人心隔肚皮，谁知道日后会不会被人拿住把柄？再者，那日陈三郎闯的是客栈厢房，周围虽无多少人，可保不齐有哪个眼尖的看了去，万一传扬开来，霜儿这丫头的名声可就彻底毁了。”
她抬手帕子又按了按眼角，似是想起什么，声音里添了几分急切：“不瞒陈夫人说，老身这两日是吃不下睡不着，就怕这事闹大。二房就这么一个姑娘，若是名声坏了，往后可怎么嫁人？寻常人家尚且看重姑娘清白，更别说那些有头有脸的人家了。陈夫人若是能应下与我苏家一同守口如瓶，绝不向外透露半分，老身……
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