第1章 盛唐夏日消遣夜

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唐开元年间，虽历经武氏、韦氏乱政，但在玄宗李隆基励精图治之下，盛世之势再现。庙堂之上，贤相继出，政策开明，利民轻赋；边境之外，圣威仍在，小有叨扰，无碍安危。又赶上连年的风调雨顺，老百姓们近无内忧，远无外患，整日看着丰收的庄稼，心中别提有多开心了。

但到了天宝年间，玄宗皇帝对于政事开始有些懈怠，朝中的重臣也变得重权势轻黎民，赋税一点一点的高了起来，大唐上空一团晴好之中透出片刻阴霾。不过在长安城周边，拥有天子庇护的百姓们依旧乐得自在，过着太平日子，仿佛这世间没有“灾祸”二字一般。

长安城东边有一村，依傍一小山而建。长安城地处内陆，干燥多风，少有茂密丛林。但这小山说来奇特，不知为何却树繁叶茂，远望之下丝毫看不到石、土。即使在严寒冬日，叶片凋零之时，依旧是漫山树干，犹如柴木堆积而成，因此缘故被称为木山。山脚下有一个小村落，也就随着被称为“木山村”。

为何木山如此多树，谁也说不清楚，有人说是山底下有暗泉流过，故而流水充沛，树木繁盛。村里的老人都说，木山其实本不存在，是玉皇大帝与王母娘娘西行拜会佛祖之时，历经此地上空，王母娘娘的琼浆不小心洒下一滴，便成了一座小山。由于这座小山以仙露为根基，所以自身水养充足，树木繁盛，是大仙路过此地无心惠赠人间的厚礼，也是周边百姓的福泽之地。

生长在木山村的人也似乎确实受到庇护一般，寿命比长安城的居民都要高出一截。历朝皇帝也听闻此传说，认为木山是神之圣地，草木皆有灵气。自唐太宗起，不仅下令周边村民不得砍伐，皇家、僧侣均不得在此建寺立庙，以保持上天恩赐之原貌，以示尊重。故而，木山树林愈加繁茂，名更副实。

时至夏日，即使到了晚间，北方天气也十分闷热。木山村依山而建，还些许有些山间野风吹过。乡里乡亲都来到村间空地纳凉，男人们讨论着今年庄稼的收成和当世的奇闻轶事，女人们就谈论着家长里短，小孩子们就光着屁股在空地上玩玩闹闹，逮个蚂蚱，斗个蛐蛐。

“太叔公来了。”一个站着的孩子大声喊了起来，玩耍的男孩也都撅着屁股慢慢站了起来，朝向同一个方向望去。只见一白发苍苍的老者手拄桃木拐杖从东边缓缓行来，那老人眉毛胡子都是雪白一片，满面皱纹，双耳垂肩，眼睑松垮的耷拉着，把眼睛压得就剩一条缝隙，但眼神中却透出生命的光彩。

老者身着破旧青布短衫短裤，脚穿一双草鞋，所露出的腿脚胳膊看上去都是一副皮包骨样，感觉风吹一吹便应倒去一般。此人姓吴，名字年龄村民亦不得知，也无人询问。大家只晓得他在村中辈份数最大，小他一辈的人当时已无一人，所以村中无论老少男女，都称呼其为“太叔公”。吴老本身又是一饱学之人，上知天文，下晓地理，古今之事无一不通，所以村中居民对他自是十分尊敬。但见吴老过来，纷纷行礼，并让出座位与其休息。

吴老先与村民探讨了下今年庄稼的收成，他夜观天象，算得今年雨水丰盛，无灾无祸，理应是一个丰收年。这时玩耍的孩童们也都疲倦，便蹭过身来缠着太叔公讲故事。这可是村间小孩最爱之事。吴老博闻广识，每次所讲故事都不一样，仿佛怎么讲也讲不完的样子，孩童自是十分爱听，吴老也乐意满足这些孩子，一为打发时光寻乐，再者也可以增加这些孩子见识，竖其志向，利于其人生成长。

“我们开朝名将当中，你们最喜欢哪个？”吴老问道。