自那日起，钟离启日日训学东宫，纵使心中百般不愿，却也无可奈何。倒是贵妃私怨许久，与钟离伯巧言语抱怨了几遭，钟离伯未曾理会得这母子二人，几番下来，便也认了。
再说回谢祯，旧伤早已痊愈，又得了宫人悉心照料，身姿体魄长得颇快，加上勤奋习练，如今愈是显得挺拔英气。
钟离遥仔细观量他几番，嘱咐道，“祯儿近日正长身体，令少府量制几身新衣，既已临近年关，方显气象更新。”
谢祯闻罢，松了弓箭，停转手中动作，“哥哥，已近年关了吗？”
“然也。”钟离遥举弓射出，目光落在远处，口中方说道，“宫中各处，正张灯结彩，悬红挂绿，再有□□日，便是逐除（除夕）。”
“祯儿虽未曾亲历，却也知热烈非凡，笙鼓歌舞，震彻长夜。”他停顿了一会儿，才道，“听闻寻常百姓家，除却歌舞，还有字谜灯会杂耍各类风俗，直至正月十五，方才罢止。往年便是由娘亲将那热闹一一讲与我听，不知哥哥可曾见过这番景象？”
钟离遥思绪浓重，沉默一会儿，方才道，“本宫也未曾见过。”
“哥哥可有心事，为何几日来，愁眉不展。”谢祯问道，“今日举弓，更是频频失手。”
钟离遥并未回答，反而问道，“祯儿，你可思念亡母？”
“思念异常。”谢祯随着他的视线看向远处，轻声说道，“娘亲病故时，谢祯尚见院中腊梅如雪，好看至极。如今不过几年，却连她的面容都记不真切了。就连她早早备下的历年新衣，也已穿不下了。”
“本宫未曾想过，如此，便是祯儿珍爱梅花之故。”钟离遥轻笑了一下，走近他，伸手去抚弄他的衣襟领口，为这举弓生出来的褶皱颇感疼惜，“这可是你亡母为你缝制的最后一件衣裳……”
见他顿住不语，谢祯便抬眼看他，却只见东宫殿下盯着衣襟领子，似有愕然。
那衣襟领子内里衫处绣着一朵梅花，正是栩栩如生。谢祯不明所以，便解释道，“娘亲素爱梅花，故而每件衣衫皆有此花样。”
钟离遥怔怔了片刻，方才将他拉近自己身前，缓缓的替他拢紧了衣衫。半晌，似震颤般低低出声，“故人芬芳去，腊梅香自幽。”
谢祯较他尚且矮半个头，正贴近他胸口，听得那句轻吟，似叹息又似震惊，只呆愣愣的不出声，更觉动弹不得。
半晌，钟离遥垂首道，“此事，除天地知，唯你我尔。”
两人距离如此之近，以至于谢祯鼻息间萦绕着一阵柔和宁静的龙檀香，他目光紧紧盯着那白皙脖颈在日光浅淡照耀下，如鎏金般的线条潜入衣衫，只剩咫尺的狐裘领子随风起伏，竟是一个字眼儿也未曾听得进去。
见他两颊红扑扑的，钟离遥微微蹙眉，问道，“祯儿，可曾听得？”
谢祯痴痴点头，忽然说道，“哥哥好香。”
钟离遥抬手握住他的下巴，要他对上目光，只紧盯着人，复又说了一遍，“祯儿若想留在宫中，便须牢记，衣衫花样之事只可你我知晓，你可明白？”
见他神情凝重，面目紧肃，谢祯这才回过神来，拧眉点了点头，“祯儿明白。”
不知为何，钟离遥并未说明缘由，谢祯却也不去追问。及至晚间，谢祯便将其亡母所缝制的衣衫挑拣出来，坐在床边愣愣看了许久。片刻，他俯下身去，将面容埋进衣衫之中，喉咙发紧。
德喜问道，“谢公子，可是思念母亲？奴才……”
只听他埋在衣衫里，轻声道，“德喜，请帮我架炉火来。”
绿火霹雳，铜色竞红，火舌舔舐着衣衫，燃的越发热烈了，宫殿中烟尘生起，谢祯咳得厉害，眼角两行清泪滚烫，那滋啦呜咽的雾气中，似有容颜如旧，落梅如雪。
“谢公子，为何不令老奴……”德喜咳了几声，“拿到殿外……”
“亡母所赠，谢祯当亲手作别。”
“谢公子为何要……”
“无他，谢祯不想沉湎过往，如今既得殿下垂青，便该辞旧启新。”
德喜静静垂首，望着那火焰映红、泪痕尚干的面孔，竟觉得英气坚毅，不似小儿姿态。
宫中四下喜悦，唯有东宫与中宫反添了寂静，两侧并不见色彩装扮。自那日校场返回后，谢祯接连几日不见钟离遥，问及德喜，方听得惶恐讯息，中宫皇后卧病不治，已显征兆。临近年关，竟无一人敢言及此事。
“娘娘旧疾每年易发，却不似今年来的迅猛，入了冬便艰难度日，下了几幅猛剂竟都不见效。”德喜轻声道，“主子爷衣不解带，于宫中伺候。倒是前几日便吩咐下了，公子若有短缺急要，可随时差奴才前去禀告。”
“谢祯并无短缺。”谢祯眉头紧锁，问道，“可知殿下何时回宫？”
“奴才不知。”
谢祯紧着心绪照常完成功课，心中忐忑不宁，夜间更辗转难眠，又过二日，及至腊月二十八，这日，他思索半宿，至后半夜方才勉强睡下。
他只觉的眼皮略一搭，就让人唤醒了。
只见德喜满面惶恐，“公子，快醒醒，殿下急召，要您速至中宫。”
与他预想中的场景大为不同，钟离遥并未悲恸嚎啕，只是安静站立一旁，负手凝神，面色虽有不忍却极为克制，只余眉眼泛着粉红，至淡至浓，竟显悲情动人。
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