1. 长公主府疑云（1）

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今年的冬天是一个暖冬。

年关已迫近，初雪却还未下，尚京城的街头巷尾各家各户皆已经烧上暖炉挂上驱邪香草，街上目所能及的行人都穿着厚实冬衣，小贩半开着锅盖叫卖着零食炒货，香气飘出去老远，引来一群孩童叽叽喳喳围绕在前，铜板在他们口袋里响个不停。一派国泰民安的盛世气象。

大邹朝近年来风调雨顺，无战无灾，朝局安定，边疆无乱。皇帝又正值盛年，英明勤政，膝下皇子公主分封各地，将诸州治理得井井有条。在这太平盛世，哪怕是盛京城里的一个最末等的小贩都家有余粮，得以安稳过冬。

这几日，许是年关将近，城里进了不少来探亲的人，那卖炒货的小贩生意做得愈发红火，连带着整个人都喜气洋洋起来。

他正卖力吆喝着生意，手上一点不停地给馋嘴小童盛上两个铜板的炒板栗，忽见不远处走来两个身量高挑的公子。倒不是他神游分心，只是那两位公子的锦衣在百姓中实在鹤立鸡群，好像是什么大人物。其中一个身穿绣金纹青衫的见他看过来，便也朝摊子走来，不知怎得，刚刚还水泄不通地堵在摊前的孩童不自觉中给他让了一条通路。

那公子眉目温和俊朗，端一副谦谦君子姿态，先是在他的手上放了一锭银子，随后又行一礼，方才开口问道：“这位兄台，我想打听一下，长公主府是在这附近吗？”

小贩掂了掂银子，受宠若惊地连连点头：“是的爷，往前走两个路口再拐到左边的大路上就能看见那位的府邸了。”他把银子揣进兜里，笑得眉不见眼：“爷定是个人物，不是谁都能进得去那位的府邸。”

那公子似是笑了一下，又问：“那长公主府是否近日里是否在……招仆呢？”

小贩闻言一愣，随即上下打量这公子的脸与身形一番，面上露出些促狭神色，道：“是了，长公主正要招上些像爷般漂亮的仆从。爷去了，定把其他公子都比下去的，独占风头。”

那人任凭打量，倒也不恼，只道一声谢，便从人群中退出去，一眨眼的功夫就像水滴溶进海里似的消失不见了。

小贩忽感一阵轻微的晕眩，好像刚刚见到了什么人，却又记不清了。他甩甩头，甩掉脑海中的残影，笑着招呼又一次拥上来的孩童。一锭来历不明的银子躺在他的衣兜中，晚上点账时也许会被他的妻子惊喜发现。

与那穿着单薄的青衫人同行的公子倒是穿着合季的兽毛大氅，内衬一件满绣深紫宽袖长袍，绣了满树白海棠，颇有些纨绔子弟的气势。他就大剌剌地立在路中间，路过他身边的人都因他周身华贵的穿着而莫敢招惹他。

见青衫人问路回来，他跟上对方脚步，凑上前去小声问：“师父，你多少年没来人世了？你还记得怎么和人讲话啊？”

“也就一百多年，还忘不了那些规矩。我上次来时这地方还不是都城，也没那么热闹。”青衫人答。“还有，别叫我师父，闻藏。我可没教出过你这种妖。”

“好，好。然之兄，这总可以了吧。”闻藏耸耸肩，碎碎念着“什么叫我这种妖”。毕然之被他烦得受不了，扭头看他一眼，闻藏才讪讪停了。

毕然之无奈摇摇头。都五百多岁了，怎么还像个小孩……又或者，该说怎么还像只刚开化的小鹿呢。

长公主府前的大路与街巷交界之处有一片地被杂耍的圈起来，正演着口吐火龙与手刀碎砖石，周围围着一小圈人，零零星星鼓着掌。大多路过的人只是探头看上几眼就往路前面人更多的地方过去了。闻藏路过时倒是高声喝了几声彩，颇有些为杂耍人鸣不平的意思，惹得路人频频回望。不过很快，两人也被路前面更好看的好戏给吸引住了。

只见长公主府的府门前停着好几个轿子，前四五个轿子已经下了人，具是些俊俏小生，在寒风之中依然穿着轻薄的袍衫，虽看得人牙关打颤，但倒也有股倜傥风采。

“你和他们倒是像。”闻藏忍不住嘴欠道。“大冷天就穿这么点，不怕风把你衣服刮走。”

“需要我提醒你一句我的本体是什么吗？”毕然之挑眉回怼。

说话间，长公主府中走出一个披着裘皮斗篷的年轻女子，瞧她的钗环首饰与支使下人的气度，至少是长公主身边的大侍女。看门的下人都恭恭敬敬地喊她“凌寒姑姑”。那女子施施然上前，逐一开始端详品评下轿的各个男子的容貌体态，一一记下合格与否。合格的便随着侍从入府，不合格的当街打发了，不留一点情面。

几个姿色与家世都不显的公子被她记作不合格后，深觉被撂了面子，怒发冲冠地在众人的哄笑声走了，嘴里还不忘用那套过时的纲常伦理来指责长公主的荒淫无度。等他们闯出人群走进街巷里，便有数个黑影一闪而过，光天化日下将那些嘴里不干不净的虏去。周围无一人发现了他们的消失，唯有妖灵敏的感官捕捉到他们被迷晕前的闷哼声。毕然之与闻藏对视一眼，皆意识到当朝长公主绝非毫无手段之辈。一直乐呵呵的闻藏也终于正色起来。

“长公主大人已经连选好几日面首了，大张旗鼓的，怕不是也在给咱们妇人家长长见识。”两人身后有人嬉笑着交谈。

“那你就不知道了。”有人神秘兮兮地压低声音说。“长公主府闹鬼呢，隔两天就平白失踪一个面首，还有几个在大白天众目睽睽之下一下就没踪影了。听说长公主大发雷霆呢。选面首多半是不信邪，要和那妖魔鬼怪碰一碰。”

“哎呦，按你这话说，这几个漂亮公子进去都是当鱼饵的咯？”身后人啧啧两声。“可惜啊可惜，可惜长公主不是那怜香惜玉之人。”

那边的凌寒已经看过最后一个面首，将今日入选的五人的名字一一记在小册上，面上有些许忧愁。围观众人见今日的热闹已经看毕，便都散去了，嘴里还品评着那些入选佳公子的衣着容貌，要分个高低。

凌寒记完名字，又将几个轿夫打发走，正要抬腿要迈进公主府大门，忽有一个声音从背后把她叫住。