一九九一年。
十二月的天气已经非常冷了，学生们换上了防风防雪斗篷，各种取暖干燥咒层出不穷，掌心灯的销路一天比一天好。麻瓜世界的人更是把自己裹成厚厚的团子，恨不得一天到晚窝在火炉旁哪都不去。这几天都在下小雨，淅淅沥沥，黏黏糊糊，让人烦躁不安。维奥拉在衣柜里为自己挑了件没有任何暗纹的黑色斗篷，里面换好同样黑色的裙装，穿戴好长靴，手套和兜帽。
“我可能会缺席接下来的几节课。”
一周前她在早餐后对邓布利多说。人们常常传言猫头鹰带来的总是死亡的消息，这个说法在魔法界显得毫无根据且极不妥当。但当那只通体雪白的谷仓猫头鹰从大堂的窗外飞入时，不知为何糟糕的预感使维奥拉的心猛地一跳。果不其然。
“去吧，”校长擦着自己的眼镜回答，“朋友的逝去总是让人伤心不已。”
邓布利多老了。他的发须花白，走路也不像以往那么轻快了。老人总会变得更加宽容慈悲，又也许是老人看起来总会显得更加宽容慈悲。
维奥拉想。
此时她站在一颗形状扭曲的大树下望着远处行来的送葬队伍，听着风笛演奏的奇异恩典，等待人们抬着斯塔克夫妇的棺椁行到这个墓园。哈利·哈特站在维奥拉身后，西装笔挺，戴着副简单的黑框眼镜，撑着把普通的木柄伞。这把伞把两人罩在其中还绰绰有余，伞面倾斜着，技巧性地遮住了他们的脸庞。
停棺，落棺，沉棺。
“霍华德和玛利亚是非常忠实的朋友，太可惜了。”
维奥拉的视线仍然看着墓地。
哈利没有回答，并非他麻木不仁，而是不知道该说什么才好。一个做他这样工的人已经见证过太多死亡，太多离别，朋友的逝去也曾使他们唏嘘不已，但后来眼泪淌干，酒精和咖啡/因填充了眼泪的空缺，所以他们日复一日地存活，用更多的工来宽慰自己。
神父触摸过所有人的额头，他捧着书的手十分苍老，眼睛却是宽和而明亮的。
“圣经说，你的死者将复活，我的尸首将兴起，那些睡在尘埃里的人要转醒歌唱，因你的甘露就像清晨的甘露，大地也要交出亡者，带来新生。”
庄严肃穆地，他站在墓碑前说，“因着天父的爱，愿他们的灵魂早日进入光明与幸福的天国，在上主慈悲的怀抱中安息。阿门。”
“阿门。”
所有人喃喃。
亲近者走上前去把泥土撒入方正的洞穴里，落在木质的棺材上。
人群中有个谢顶的大胡子忽然高声嚎叫起来，他哭得不能自已，全凭着旁边两个人的搀扶才没踉跄着倒在地上。斯塔克夫妇的同事和朋友们纷纷围拢来宽慰这个有情有义的中年人，直到他好不容易擦干眼泪，颤抖着嘴唇扶住小斯塔克的肩膀殷殷叮嘱。
“奥巴代·斯坦，从我调查到的情况来看他已经转移了斯塔克工业的部分财产。”
哈利尽可能公事公办地说，但谁都能听出他语气里的厌恶。
维奥拉点头表示自己知道了。
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