位于登州城北门大街东第二胡同的北极观的确非常的穷，老道士连个道童都无，孤零零一个。
估计哪天升仙了，都没人知道。
背着背篓，赵期昌认为自己被老道士当道童杂役使唤了，走在清寒的大街上，赵期昌看着靠近北城明显增多的服饰店，又感觉应该给自己兄弟三置办一身衣裳。
一处米行，店掌柜亲自出动，拿着玲珑小称称着老道士给的一枚碎银子，戴着六瓣瓜皮帽的店掌柜眼珠子看看秤杆，又看看面无表情的赵期昌，反复数次道，语速流利：“一钱七分银子，一分银子等值七文嘉靖通宝，这就是一共七七四十九，再加上七十文，则是一百零九文，贵客初来，折算一百一十文，贵客是要米麦还是豆料？”
“掌柜的，咱为北极观的仙长跑腿，仙长掐指深算说是这银子可值一百三十文官钱，说是钱低了，要用那掌心雷劈了咱。”
赵期昌语气平缓，双目盯着这中年掌柜，这掌柜毫无尴尬只是一副恍然大悟模样：“咱就说么，这银子怎么看着大却不压称，原来是沾染了仙长清灵仙气，当得起一百三十文。老仙长要购置些什么？凡是五谷杂粮，本店应有尽有，物美价廉！”
双手按在桌案上，赵期昌抬头环视掌柜背后箱柜上的各类粮食以及插在上面的价码：“江南糯米一升二十三文，若能给价二十就来一斗，黄豆五升、高粱五升、麦一斗算下来是一百五十六文可对？陈粳米若能抹去零头来一斗是八十文，总共四百三十六文，减掉这一百三十文，咱再给三吊官钱可成？”
一石十斗一百升约一百九十斤，一百钱为一吊，七吊官钱定制等于一两银；小钱指前朝钱或一些劣质铜钱三换二官钱，大体上的一贯小钱大约就是一两银。
复杂的货币体系，也让赵期昌吃了不少苦头，他现在只认官钱。
说着，赵期昌从袖子里取出焐热的三吊铜钱放在桌上一声脆响，掌柜拨着算盘清脆作响，又拨一遍深深看一眼赵期昌：“小哥儿有本事，一身术数本事比咱店里三个憨货强了何止三筹！这买卖能做，就是前后四斗粮，小哥儿能撑得住？”
大约七八十斤的粮食，他看着感觉比眼前这少年还要重。
“掌柜的热心仁义，咱扛得住。”
赵期昌半张脸露笑，指着一处铜盘里桂圆大小如同面团的酒曲道：“掌柜的，能赠两丸否？”
卖粮食的，最喜欢的就是酿酒的客人，这掌柜检查铜钱，抬头笑道：“初次交道，赠小哥五枚。敝人何心圆，冒昧问一句，小哥儿是在老仙长那里落脚，还是拜入了门墙？”
“原来是何掌柜，小子赵期昌乃登州军户，亦是落脚，亦有入道之机缘。”
赵期昌感觉这掌柜要招一个算账的，为了给自己抬身价表示自己有其他路子可走，不是没有容身之地的破落户。
这店掌柜笑着颔首，挥退一旁候着的伙计，拿着小木桶为赵期昌装粮食，赵期昌带来的大小布袋依次装了个差不多。
还亲自走出来，提着背篓帮赵期昌上肩，细细观察赵期昌神情。
咬牙微微瞪目，赵期昌脸憋红站了起来，两股战战，转身喘着气拱手：“何掌柜这粮食厚道，险些压坏了小子，小子告辞。”
“赵小哥儿缓着些，慢走~”
拍着手，抬步出门看着赵期昌摇摇晃晃离去，何心圆抚须眯眼，沉吟计较着。
“娘舅，这笔买卖咱少挣了近五十文，七分钱的银子！”
圆圆胖胖的少年伙计握着算盘走出来，神情委屈，一钱银子够他零花半月了。
“你个憨货知晓什么？粮食卖出去，有的挣才是买卖，屯着卖不出，成了陈粮亏的还是自家。”
摇摇头，何心圆心里感叹一句，双手负在背后进了店铺：可惜，是个军户。
北极观前院，五郎、七郎抱着只剩下枝干的竹扫把站在一起，听到脚步声一涌而出去迎接赵期昌。
院中，老庙祝一袭黑色粗布长袍，长袍前摆分别挽在腰后，一双皂袜黑布鞋踩着有规律的步伐，染白几根却浓密的长发由一根木簪固定，手持一把三尺长剑缓缓舞动，三捋长须飘动，颇有高人模样。
进了门槛，赵期昌扶墙喘着大气，脸憋得红红满是汗，微微扭头看着舞剑的老庙祝，看那慢悠悠的清闲模样心中就憋气，硬是提一口气，向着后院灶房赶去，两个小家伙跟在背后手托着背篓，为他减轻负重。
老庙祝缓缓收剑，长出一口浊气眯眼看着赵期昌从面前经过，摇摇头。
后院低矮灶房门槛前，赵期昌将一袋袋的粮食取出来，两个小家伙在一旁竹棚下面抽着燃火的竹片。
老庙祝步伐轻缓，将剑放在井边，打出一桶水倒入木盆，将腰带上别着的布巾浸湿擦着脸上汗迹，看到赵期昌身边那一袋袋粮食，微微一怔竟然买了这么多，心思一转，道：“灶房里有枣，取两个与他们尝尝。枣八个破皮，泡发的莲子，并二合米煮了粥，给贫道端来。”
眼皮一抬，赵期昌咧嘴点头，没力气言语。
拧干布巾，老庙祝施施然走了，赵期昌看着靠在井边的剑，抿抿发白的嘴唇。
灶房不仅矮，里面的地面比外面的要低一尺左右，唯一的解释就是灶房的岁数太大了，建造的时候与外面一样平，可外面尘土、灰烬积累，硬是比灶房里的地面高出一尺。
两个小家伙坐在灶房门槛儿上，门槛与外面地一样平，含着枣细细咀嚼，眯着眼露笑。
劈出一些竹丝，赵期昌取出一截薄薄松木片，泛着硫磺味的松木片。
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